An over-massive black hole in the compact lenticular galaxy NGC 1277

A new survey recently reported in Nature found a supermassive black hole (mass~17 billions of solar masses) at the center of a relatively "light" galaxy. This wouldn't be a surprise if the mass of the black hole wasn't more than half the mass of the buldge of the hosting galaxy.

Figure 3: The correlation between black-hole mass and near-infrared bulge luminosity.
The black line shows the mass–luminosity relation for galaxies with a directly measured black-hole mass.
NGC 1277 is a significant positive outlier.
[taken from Nature]

Che ne pensate?

In questo post abbastanza delirante, Luca Mazzone si scaglia contro la classe dei ricercatori precari italiani. Come qualcuno fa notare nei commenti (che vi invito a leggere) certe affermazioni sono di una superficialita' disarmante. Ci sono alcuni spunti interessanti (anche se abbastanza ovvi) tipo la globalita' del mercato della ricerca e la presunzione/aspirazione di alcune persone di trovare lavoro nell'universita' dove hanno studiato (cosa, questa, che non si presenta in altri campi, ma che e' piu' probabilmente legata al semplice fatto che la maggior parte delle persone cerca un lavoro nella citta' dove vive). 

Detto questo, in soldoni la tesi di base di Mazzone e' qualcosa tipo "se le cose vanno male e non ti piacciono, fai le valigie e vattene, invece di rompere le scatole denunciando l'insostenibilita' della situazione attuale". Considerazione ovviamente superficiale, non solo perche' ignora gli svariati vincoli del singolo, ma semplicemente perche' con un'attitudine del genere la ricerca in Italia sparirebbe del tutto [tanto piu' che, come lui stesso dice, la percentuale di gente che dall'estero si trasfirisce in Italia e' bassissima.]

E' tuttavia un punto di vista da tenere a mente, perche' a volte e' condiviso in maniera esplicita da alcuni e, ahime' molto piu' spesso, e' supportato implicitamente da chi accentua, invece di contenere, la grave situazione in cui vessa la ricerca in Italia.

Primarie del centrosinistra, domande e risposte su scienza e ricerca

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Fecondazione assistita, OGM, politiche energetiche, sicurezza del territorio e altro ancora. Un gruppo di giornalisti, blogger, ricercatori e cittadini chiede ai candidati alle primarie del centrosinistra di dichiarare la loro posizione concreta su sei temi centrali delle politiche della scienza e della ricerca (red)

Alla fine, tutti e cinque i candidati alle primarie del centrosinistra hanno risposto alle domande in materia di scienza e ricerca che un gruppo di giornalisti scientifici, blogger, ricercatori e cittadini, ha proposto loro a partire dall'iniziativa proposta dal gruppo Facebook "Dibattito Scienza".

Pubblichiamo qui le risposte dei candidati, ringraziando tutti coloro che con noi hanno lavorato con passione e impegno per portare la scienza sulla scena del dibattito politico. In questa pagina, in basso, daremo conto anche dei commenti che appariranno su blog e siti Internet riguardo a questa iniziativa. Segnalateceli.

Le domande e le risposte

1. Quali politiche intende perseguire per il rilancio della ricerca in Italia, sia di base sia applicata, e quali provvedimenti concreti intende promuovere a favore dei ricercatori più giovani?

Pierluigi Bersani
Laura Puppato
Matteo Renzi
Bruno Tabacci
Nichi Vendola 

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Le traiettorie dei lacrimogeni di via Arenula

Cartello comparso il giorno dopo i lanci di lacrimogeni
presumibilmente provenienti dal Dicastero della Giustizia.

In questo post volevo commentare una notizia che sta avendo ampia diffusione sia nei media televisivi che sui diversi social network in internet. Si tratta dei lacrimogeni che sembrerebbero essere stati sparati dalle finestre del Dicastero della Giustizia, ma dal momento che non intendo riportare qui cosa è accaduto (specie i motivi della protesta meriterebbero un lungo post a parte) consiglio di leggere la notizia in un qualunque quotidiano, in particolare vi suggerisco la versione riportata su Reppublica in cui si può visionare anche il filmato dell'accaduto.  

In questo articolo viene affermato che: 

Il documento del RACIS. Fonte: http://www.repubblica.it  

• "secondo la perizia del reparto scientifico dei carabinieri (RACIS) il colpo sarebbe partito da Ponte Garibaldi e non dall'interno del ministero, spaccandosi in tre." inoltre  "I lacrimogeni a via Arenula che si vedono nel video girato durante la manifestazione del 14 novembre scorso sarebbe in realtà un solo colpo sparato dall'esterno e rimbalzato sulla facciata del dicastero della Giustizia spaccandosi in tre pezzi." 

• "La gittata degli artifizi è dell'ordine di 100-150 metri, coincidente con il posizionamento delle Forze di polizia all'altezza di Ponte Garibaldi, come osservabile dal video acquisito", si legge nel referto. Il video, secondo i carabinieri, "riproduce un impatto su cornice superiore della quarta finestra (a partire dallo spigolo sinistro), sita al quarto piano del ministero, di un solo artifizio lacrimogeno poi fratturatosi in tre parti".

•  Il documento del RACIS è reperibile a questo link. 

Bs→ µ µ: a hint of rare beauty

This week  the LHCb collaboration has reported publicly (http://arxiv.org/abs/1211.2674) a new measurement on the rare decay $B^0_s \to \mu^+ \mu^-$.
As I am part of this collaboration and have given my little contribution to this result, I feel obliged (and honoured) to give a quick explanation of why this result is important.
Note: what follows is more pedagogical than usual, so I will not try to be too precise.

Figure 1 An event with two muons at LHCb

Why we want to see it

The $B^0_s$ is one of the various type of particles produced when smashing protons at the Large Hadron Collider (LHC) in Geneva.
This particle is composed of two quarks ($s$ called strange and $\bar b$ called beauty) with same but opposite charge but different type (or flavour). If they had also same type they could annihilate one with each other and transform in a photon or something similar. The photon could then transform into two electrons with opposite charge, or into two muons, which are the fatter brothers of electrons.
But $s$ and $\bar b$ are of different type and in order to transform into something neutral and then into two muons something "in between" is needed.
Only few and complicated ways are present to make this transition possible and involve many smaller transitions, with various particles in them. This can be predicted with quite some accuracy and gives a theoretical probability for this decay to occur of 3.5 times every billion decays of $B^0_s$.
That is why we are talking about rare decays!
What said holds for the presently most accepted theory of particle physics, called Standard Model.
Now, if the Standard Model is not the best theory to explain nature, then maybe we are missing other pieces, other particles which can give contributions to this rare decay allowing an easier transition between the $s$ and $\bar b$, inside the $B^0_s$, to the two muons.

How to Make a Neutrino Beam

“ How to make a neutrino beam

Neutrinos are elusive particles that are difficult to study, yet they may help explain some of the biggest mysteries of our universe. Using accelerators to make neutrino beams, scientists are unveiling the neutrinos’ secrets.

By Jessica Orwig

Neutrinos are among the most abundant particles in the universe, but they rarely interact with matter. Some of today’s outstanding scientific mysteries, such as why there is more matter than antimatter in the universe, could be solved by studying neutrinos and detecting their interactions with matter.

Billions of neutrinos from natural sources, including the Sun, zip through every square centimeter of the Earth each second. Yet scientists cannot easily determine their initial type or exactly how far they traveled before reaching a detector.

To study neutrinos more effectively, scientists produce high-intensity neutrino beams using proton accelerators. Only a few laboratories in the world can manufacture such neutrino beams: the J-PARC laboratory in Japan, the research center CERN in Europe and Fermi National Accelerator Laboratory in the United States.  Every two seconds, Fermilab fires a trillion neutrinos toward particle detectors located in northern Minnesota, more than 450 miles away. This intense beam produces about a thousand neutrino interactions per year in the detectors. 

Continue to read on: http://www.symmetrymagazine.org

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FestivalScienza, impressioni sparse...

Si è appena conclusa la V edizione del FestivalScienza 2012 a Cagliari e fare un riassunto esaustivo di tutti gli appuntamenti non è un'impresa facile, per cui volevo solamente riferirvi la mie personali impressioni che riguardano il laboratorio Elettromagnetismo che Scoperta! realizzato dal Prof. U. Galassi, dalla Prof.ssa E. Montisci e R. Vassena. Laboratorio che, insieme all'aiuto di due colleghi e dei ragazzi del Liceo Scientifico Pacinotti, ho avuto modo di presentare ad un pubblico costituito da grandi e piccini.

La scienza è davvero senza bias di genere?

Oggi 7 Novembre cade il compleanno di Maria Sklodowska, meglio nota come Marie Curie. Nel 1903 fu insignita del premio Nobel per la fisica (inseme al marito Pierre Curie e ad Antoine Henri Becquerel) e, nel 1911, del premio Nobel per la chimica per i suoi lavori sul radio. Marie Curie è stata l'unica donna tra i quattro vincitori di più di un Nobel e, insieme a Linus Pauling, l'unica ad averlo vinto in due aree distinte.

Volevo approfittare di questa ricorrenza per analizzare brevemente la situazione attuale delle donne nella Scienza e in particolare nel mondo della Fisica, per capire un po' quanti passi in avanti sono stati fatti (se ce ne sono stati) dagli inizi del 1900 ad oggi.

La situazione è chiaramente molto complessa e in ogni Paese si possono individuare problematiche molto diverse, il chè fa si che dipingere un quadro esaustivo di questa realtà sia un'impresa pressochè impossibile, ma vorrei tentare per lo meno di offrire alcuni spunti di riflessione a riguardo. 

Possiamo dire che nel settore della Scienza si sia raggiunta la completà parità tra genere femminile e maschile?

Le leggi della fisica sono un suggerimento: "Think Different"!!

Credo che le reazioni al nuovo spot pubblicitario del iPhone 5 (spot che puoi rivedere a questo link), soprattutto da parte di quell'utenza che è vicina al mondo della scienza, siano state un po' tutte di  forte "stupore". Purtroppo, da quello che ho potuto appurare, non si è trattato tanto di una meraviglia sana nei confronti dello spot, quanto piuttosto di una sensazione di "smarrimento" e incredulità che culmina all'ascolto dello slogan "[...] forse le leggi della fisica sono solo dei suggerimenti". 

Priorities

Flight to Japan in 4 hours.
Staff to pack.
Shower to take.

Need to sleep.

             NOW

Festival della Scienza a Cagliari (V edizione)

Dal 6 all’11 novembre ritorna, per il quinto anno consecutivo all’Exmà, il Cagliari FestivalScienza. 

La manifestazione è promossa e organizzata da Scienza Società Scienza, comitato presieduto da Carla Romagnino e nato dalla

passione di alcuni docenti con l’obiettivo di mettere assieme risorse umane e finanziarie per organizzare manifestazioni periodiche dedicate alla scienza e con il fine di creare, in Sardegna, un Centro della Scienza di respiro europeo.

Oltre ottanta gli appuntamenti in programma, fra conferenze, incontri, laboratori interattivi e mostre per sei giorni di appuntamenti con la fisica, la chimica, le scienze naturali, la matematica, con una ricca varietà di linguaggi e attività per coinvolgere grandi e piccini, scuole e famiglie, ricercatori e semplici cittadini.

CENTRA Seminar tomorrow

For the many of you -- including my grandma -- who wonder about what the hell I do in my (scientific) life, tomorrow I'll present a recent work of mine during our weekly CENTRA Seminars.

The title of the talk is the same as the paper I'm going to discuss, "Black-Hole Bombs and Photon-Mass Bounds" and it will be broadcast live here. (Hopefully, we should have fixed some problem with the broadcasting that we recently had).

Chi mi ama mi segua (live)

New Doctor Philosophiae on the market!

Well, not really since Helvi (who just defended her Ph.D. thesis two days ago) is moving to Cambridge in one week!

 Congrats Helvi and good luck!